Книги Нового Завета содержат главным образом послания, которые апостолы направляли церквам или определенным личностям. Христиане как в прошлом, так и в настоящем, принимают все эти послания как Слово Божье. О Книге Откровение можно говорить как о книге Иисуса, потому что о ней сказано: «Откровение Иисуса Христа». Она начинается с семи посланий Иисуса церквам. Конечно же, эти письма, исполненные любви и заботливых советов, исходящих от Спасителя, должны привлечь наше особое внимание. К сожалению, эти семь посланий оставались на протяжении долгого времени без внимания. Дьявол, исполненный ненависти к народу Божьему, ликовал, видя, что большинство христиан не следуют любвеобильным советам Христа, которые записаны в Откровении. Слава Богу, что еще не слишком поздно! Мы надеемся, что этот семинар поможет вам лучше разобраться в великих семи вестях. Да будет руководство Духа Святого с нами при изучении второй и третьей глав Откровения, с нами, жителями ХХI века, которые нуждаются в этих жизненно важных истинах.
Все записанное в Откровении очень важно. Мы ничего не можем прибавить к Словам Божьим или убавить от них.
Несмотря на то, что эти послания были первоначально написаны для семи церквей, существовавших в Асии, они, как и другие послания и книги Библии, предназначены и для христиан наших дней. Второе послание к Тимофею 3:16.
Весть первая.
Бог знает обо мне всё и Он беспокоится обо мне. Он говорит: «Знаю дела твои». Эта весть повторяется в каждом послании. Прочтите: Откровение 2:2, 9, 13, 19 и 3:1, 8, 15.
Весть вторая.
Мне необходимо одержать победу над собственными грехами. Бог говорит: «Побеждающий облечется в белые одежды». Победа может быть одержана только со Христом. О важности победы говорится в посланиях к каждой церкви. Прочтите: Откровение 2:7, 11, 17, 26 и 3:5, 12, 21.
Весть третья.
Мне нужно прислушаться к голосу Духа Святого. Христос советует: «Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам». Дух Святой осуждает грехи людей и призывает их к покаянию. Прочтите Евангелие от Иоанна 16:8, 13. Только под воздействием Святого Духа можно раскаяться в содеянных грехах и пережить новое рождение. Вот почему Господь Иисус Христос просит нас быть особенно внимательными к голосу Духа Святого. Прочтите: Откровение 2:7, 11, 17, 29 и 3:6, 13, 22.
Семь церквей.
Семь церквей — это семь периодов в истории христианской церкви со времен Иоанна до Второго пришествия Иисуса Христа. Из-за огромного обилия материала мы сможем сосредоточиться только на основных событиях каждого периода.
ЕФЕС — АПОСТОЛЬСКИЙ ПЕРИОД
Ефес, апостольская церковь, представляет Божью церковь в I столетии н. э. Эта церковь пользовалась огромным успехом. В конце столетия она насчитывала свыше шести миллионов христиан, рассеянных по всему миру. Однако они утратили свою первоначальную любовь ко Христу и к Его удивительной вести спасения. Очень важно, чтобы мы не совершили той же ошибки.
Ефесская церковь открыто противостояла лжеучителям. За это она получила одобрение Христа. Николаиты же принимали заблуждения мира и шли на компромисс с ним. Они полагали, что свобода — это право заниматься идолопоклонством и совершать аморальные поступки. (Сегодня это принимается некоторыми церквами как «новая мораль»).
СМИРНА — ПЕРИОД ПРЕСЛЕДОВАНИЙ
Смирна представляет собой христианскую церковь, существовавшую с 100 по 313 гг. н. э. Это было страшное время преследований и мученичества. Римская империя пыталась уничтожить христианство. Только Бог знает, сколько верных Его последователей были обезглавлены, сожжены, растерзаны львами или расчленены мечом. Но церковь была настолько близка ко Христу, что она заслужила не осуждение, а одобрение.
Всем «положено однажды умереть» (Евреям 9:27). Но после первой смерти будет воскресение (1 Коринфянам 15:51-54). Вторая смерть (гибель в огне) — это участь всех отвергнувших Бога (Откровение 21:8). После второй смерти нет воскресения.
ПЕРГАМ — ПЕРИОД КОМПРОМИССОВ
Пергамская церковь существовала на протяжении IV, V и начала VI столетий. Это период компромиссов и становления государственной религии. Император Рима Константин вместе со всей его армией принял крещение и присоединился к церкви. Дьявол не смог уничтожить церковь преследованиями, поэтому он стал разрушать ее ложной популярностью и мирскими соблазнами. Церковь стала склоняться к язычеству.
ФИАТИРА — ПЕРИОД ОТСТУПНИЧЕСТВА
Существование Фиатирской церкви охватывает почти тысячелетний период времени, с VI по ХVI столетие (538—1560 гг. н. э.). Этот период иногда называют периодом мрачного средневековья. Библия оказалась предана забвению. Это было время страшных заблуждений, символически представленных в Откровении порочной женщиной Иезавелью и ее влиянием на древний народ Израиля. Поэтому Израиль символизирует период заблуждений — столь огромных, что они погрузили христианский мир в духовный мрак средневековья. В это время суевериям и традициям придавали большое значение, а Слово Божье во многих случаях искажалось или вовсе было под запретом.
Неверность Христу и Его учению называется в Библии духовным прелюбодеянием, или развратом. Наказание за это: болезни, скорби и смерть. Ни церковь, ни государство, ни ложные учители не смогут избежать Божьего наказания за духовное прелюбодеяние.
Здесь говорится об успешном служении многих великих духовных служителей, которые были призваны Богом для разоблачения ошибок и заблуждений и возвращения Церкви ко Христу и Библии. Их имена хорошо известны. Это — Уиклиф, Гус, Иероним, Лютер, Цвингли, Кальвин, Нокс и другие. Хотя многие из этих людей жили в период Сардийской церкви, некоторые из них начали реформу церкви уже в конце Фиатирского периода.
САРДИС — ПЕРИОД РЕФОРМАЦИИ
Этими словами Христос подчеркивает, что формальная религия бессмысленна. О такой религии апостол Павел говорит: «Имеющий вид благочестия, силы же его отрекшиеся». 2 Тимофею 3:5.
Сардийская церковь существовала в ХVI, ХVII и начале ХVIII столетия (1560—1790 гг.), в период Реформации, когда исполненные Божьим Духом люди потрясли мир вестью о Христе. Но, увы, после смерти великих реформаторов их последователи вместо молитвенного поиска истины с удивительной быстротой возвратились к прошлому. Этот урок показывает, как важно держаться истины, следовать за ней, когда она открыта, чтобы Бог смог излить на нас свои щедрые благословения.
ФИЛАДЕЛЬФИЯ — ЭПОХА ВОЗРОЖДЕНИЯ
Буквальное значение этого слова — «братская любовь». Период Филадельфийской церкви приходится на вторую половину ХVIII — первую половину ХIХ столетий (с 1790 по 1840 гг.). В это время родилось и окрепло миссионерское движение. Были организованы американские и британские библейские общества. Великие проповедники Возрождения, подобные Уэсли и Уайтфилду, начали провозглашать Слово Божье. Изучение книг пророка Даниила и Откровение вызвало великое религиозное пробуждение, которого не происходило со времен Реформации. Деятельность этой церкви не была осуждена Христом.
ЛАОДИКИЯ — ХРИСТИАНСТВО СЕГОДНЯ
Период Лаодикийской церкви начинается со второй половины ХIХ столетия и оканчивается Вторым пришествием Иисуса Христа (с 1840 года до пришествия Христа). Мысль о том, что церковь сегодня переживает свой Лаодикийский период, огорчает нас. Эта церковь величественна и горделива, но она смертельна больна и нуждается в духовном исцелении. Такое состояние церкви тревожно и требует особого отношения.
ЗОЛОТО представляет собой истинное небесное богатство — оно означает уподобление Христу. Этого можно достичь постижением Слова Божьего, проявляя веру и дела любви в нашей жизни. Псалом 18:8-11; Галатам 5:6; Иакова 2:5; Иов 23:10.
БЕЛЫЕ ОДЕЖДЫ символизируют одежду праведности Христа. Исаия 61:10, Откровение 19:8. Праведность Христа дается даром. Мы не в состоянии ее заслужить. Мы обретаем ее только посредством веры и только верою можем удержать ее. Захария 3:1-5; Римлянам 1:17.
ГЛАЗНАЯ МАЗЬ означает: а) Проницательность, необходимую для понимания Слов Божьих. Псалом 118:18; 1 Иоанна 2:20,27. б) Это помощь Духа Святого в осознании нашего истинного состояния и в избрании правильного пути. Евангелие от Иоанна 14:26; Ефесянам 1:17-19.
Хотя Христос может войти в любые двери, Он не будет силой открывать дверь моего сердца. Мне самому необходимо это сделать.
Христос предупреждает, что церковь последнего времени не будет готова к Его пришествию. Необходимые советы, которые Бог дает нам, записаны не только в третьей главе, но также и в остальных главах книги Откровение.